Vouwfiets

Inleiding

Een vouwfiets kan compact worden ingepakt en is daarom bij uitstek geschikt om meegenomen te worden in auto/taxi, op trein, tram, bus en vliegtuig. Zelfs in groep kan je gemakkelijk het openbaar vervoer nemen aangezien je fiets maar zo groot is als een valies. Een draagzak voor je fiets is zeer nuttig. Zo niet riskeer je dat je fiets geweigerd wordt. Ook mag je in sommige stations niet binnen met je fiets. Dan is een draagzak met schouderriem de oplossing.

Je hebt vouwfietsen in maten van 16" tot 24" wielen. Hoe kleiner de wielen, hoe compacter, hoe groter de wielen hoe comfortabeler de fiets.

De kwaliteit van vouwfietsen is sterk geëvolueerd en benadert in het geval van de grotere maten sterk de gewone trekkingsfiets. Bepaalde vouwfietsen hebben een gewone bagagedrager en zelfs low riders zodat de gewone fietszakken kunnen gebruikt worden.

Wel moet gekeken worden naar de stabiliteit en stevigheid.

Naast vouwfietsen bestaan er ook deelfietsen: fietsen met een frame dat in twee of meer delen gesplitst kan worden. Bekend voorbeeld hiervan zijn frames met S&S koppelingen. Snel vouwen doen ze niet, maar je hebt een volwaardige fiets (of een tandem) met echte wielen die met wat puzzelen in een vliegtuigkoffer past

Vergelijking van drie merken

Een evaluatie van drie bekende merken van vouwfietsen na een paar duizend kilometer gebruik:

Brompton

Ervaring met twee fietsen, tien jaar gebruik, 10.000 km in totaal, voornamelijk in stad maar ook een paar korte trekvakanties zonder tent.

Meest compacte vouwfiets. Kan tussen de zetels van trein. Gesloten draagzak voor transport. Gewicht voor afgemonteerde fiets rond 14 kg voor stalen kader, 12 kg voor titanium kader. Handig en snel toe- en uitvouwen.

Versnellingen: kleinste versnelling van de 12-speed is zeer klein. Wel onhandig manoever om van 'plateau' te wisselen, je moet een knop met je voet induwen. Derailleur goed beschermd bij transport op vliegtuig.

16" wielen, dunne 1.3" buitenbanden, geen vering. Rijdt comfortabel op asfalt. Zeker gevoel van instabiliteit. Minder geschikt voor onverhard of geaccidenteerd parcours.

Bagage in grote zak vooraan op het stuur.

Niet-telescopisch stuur. Brede range voor verschillende lengtes van gebruikers. Lange zadelpen voor +190 cm bestuurders. Rechte stuurstang is optie (interessant voor het monteren van een fiets-GPS).

Spatborden standaard. Standaard (pikkel) vervangen door bagagedrager in toegeklapte stand. Bagagedrager met wieltjes laat toe de fiets te rollen zoals bagagetassen voor vliegtuig. Bagagedrager laag bij de grond. Laat geen gewone fietstassen toe. Geen bijzondere pannes te melden. Diefstalgevoelig. Stevig U-slot op kader (extragewicht).

Versnellingen, wielen, spaken en accessoires zijn niet gangbaar, vervangstukken zijn moeilijk te vinden.

Meest geschikte fiets voor city-trips.

Birdy

Ervaring met vier fietsen, twaalf jaar gebruik, 8.000 km in totaal, voornamelijk trekvakanties zonder tent.

Compacte vouwfiets. Gesloten zak voor transport met handige zijzakken. Gewicht voor afgemonteerde fiets rond 13 kg. Onhandig toeplooien, mogelijks problematisch zelfs voor kleine mensen of na lange periode niet-gebruik.Plooien geeft ook vuile handen.

Versnellingen: perfecte 24-speed. Combinatie derailleur met Shimano naafversnelling. Derailleur goed beschermd bij transport op vliegtuig. Band verwisselen (wiel uithalen) niet evident o.v. naafversnelling. Geen problemen genoteerd in de praktijk.

18" wielen, dunne 1.3" buitenbanden. Goed functionerende vering voor- en achteraan. Rijdt comfortabel en stabiel op asfalt en onverhard. Kwetsbaarheid wielen en banden: gloeiende velgen bij afdalingen met intensief remmen wat bij één fiets leidde tot herhaaldelijk ontploffen van de binnenband. Spaakbreuk bij één fiets op onverharde weg. Grotere kans op slangebeet-lek door dunne band en kleiner wiel.

Bagagerek zwevend achteraan met verstevigende driehoek. Geen problemen ondervonden. Geen low riders vooraan mogelijk. Bagagedrager laat gewone fietstassen toe.

Niet-telescopisch stuur maar wel verstelbaar met nokjes en pen om de 5 cm. Twee uitvoeringen: één met een lange en één met korte houding.

Geen verlichting voorzien.

Spatborden standaard.

Standaard (pikkel) op achterstang. Stabiel ook met belading, maar geeft problemen bij het uithalen van wiel om band te wisselen. Daarom werd pikkel weggehaald.

Spaken moeilijk te vinden in geval van panne en dus mee te nemen.

Dahon

Ervaring met twee Dahon Speed TR fietsen, zes jaar gebruik, 5.000 km in totaal, voornamelijk trekvakanties zonder tent.

Twee Dahon Mu P24 fietsen, tien jaar gebruik, 12.000 km in totaal, voornamelijk trekvakanties zonder tent, eenmaal met tent en low riders.

Beide fietsen hebben 20" wielen. De wielen van de Mu P24 zijn evenwel minder sterk. Twee achterwielen van de Mu P24 waren doorgeremd na respectievelijk één en drie jaar gebruik en de naaf vooraan begaf na respectievelijk drie en vier jaar.Bij twee fietsen die we op Internet gekocht hadden bleken de spaken niet vastgezet te zijn. Deze kwamen los in het midden van de woestijn in de USA!

In tegenstelling tot de Dahon Mu P24 is het stuur van de Speed TR niet telescopisch. De stuurstang kan gekanteld worden waardoor de houding wel beperkt kan aangepast worden door. Bij het toevouwen klapt het stuur naar buiten waardoor hij minder compact is dan de Mu P24. Op reis heeft het gebrek aan compactheid nooit echt voor problemen gezorgd. De Mu P24 heeft een telescopisch stuur en de zitpositie kan dus aangepast worden. Toegevouwen is de Mu P24 compacter dan Speed TR maar minder compact dan de Birdy of Brompton. Hoewel de fiets goed kan versteld worden is hij toch aan de grote kant voor fietsers kleiner dan 1m60. Het stuur van de Speed TR is duidelijk steviger dan dat van de Mu P24. Eén keer is het plastiekje dat het scharnier van de stuurpen van de Speed TR fixeert gebroken. We konden het zelf herstellen met een stukje aluminium latprofiel dat we op maat gezaagd hebben met de zaag van onze multitool, maar deze reparatie is niet aan iedereen gegeven. Eén stuurpen van de Mu P24 moest vervangen worden o.v. het afbreken van een steunpunt door verkeerd gebruik (stuurpen geforceerd toegedrukt zonder de fixatiehendel eerst te lossen). Mettertijd komt er speling op de stuurpen: vraag aan de fietsenmaker welk vijsje je moet vastzetten.

Het gewicht van beide fietsen schommelt tussen de 13 kg en 15 kg afhankelijk van de accessoires.

Er bestaat een gesloten Stow Bag draagzak (XL noodzakelijk in geval van traveller rack) met zijzakken (voor o.a. afneembare MKS Ezy pedalen) om de fiets in te pakken voor vervoer. De zak is licht en kan dus gemakkelijk meegenomen worden onderweg. Dit staat tegenover Dahon suitcases (Airporter en Airporter Mini) die de fiets beter beschermen en de fiets als een gewone valies laten inchecken op het vliegtuig (wel kom je boven de 20 kg met de fiets erbij) en deze kunnen niet meegenomen worden onderweg. De derailleur is bij de draagzak niet beschermd wat een derailleurbeschermer noodzaakt voor transport op vliegtuig. Het voorste kamwiel is ook kwetsbaar op een vliegtuig. Goede remedie is om één fietszak in de draagtas bij de fiets te steken tussen derailleur en voorste kamwiel (riempje van fietszak rond kader vastmaken). Is ook een manier om het aantal bagagestukken te reduceren en toch beneden 20 kg te blijven.

Beide fietsen vouwen snel en handig. De Mu P24 vouwt even snel toe als de Speed TR mits de stuurstang en telescopische stuurpen ongemoeid te laten. De volledige vouwprocedure van de Mu P24 vraagt een paar seconden meer maar de toegevouwen Mu P24 is dan wel compacter.

Versnellingen: perfecte 24-speed. Combinatie derailleur met SRAM naafversnelling. Functioneert moeiteloos maar SRAM schakelbakje kan ontregeld geraken door stoten of verwisselen van wiel. Voorzichtige handigheid is dan geboden. Ook al is de naafversnelling defect, toch kan men blijven schakelen op kleinste 'plateau'. Dit is geruststellend. De versnellingen van de Mu P24 zijn identiek aan die van de Speed TR, maar het kamwiel vooraan heeft 50 tanden t.o.v. 48 bij de Speed TR. Met bagage laat dit verschil zich voelen.

Band verwisselen (wiel uithalen) is niet evident. Nalezen hoe SRAM schakelbakje terug te monteren is.

Op de Speed TR staan standaard de dikke Schwalbe big Apple 2.0" buitenbanden: aangenaam en goede lekbestendigheid. Schwalbe Marathon Supreme 1.6 zijn even lekbestendig en lichter, maar duurder. Bovendien waren twee op zes niet helemaal rond en gaven het gevoel alsof er een slag in het wiel zat. Schwalbe Marathon Plus 1.75" ist unplatbar, maar iets grotere rolweerstand en wat zwaarder. Op de Mu P24 staat de Schwalbe Marathon Racer 1.5". Zijn iets minder comfortabel, iets meer kans op lek rijden, maar lichter. Beide fietsen rijden comfortabel op asfalt en onverhard. Zeker gevoel van instabiliteit in het telescopisch stuur van de Mu P24 wanneer de fiets zwaar beladen is. Fixatie van telescopische binding kan loskomen en moet dan terug vastgezet worden.

Op Speed TR staat achteraan standaard het Traveller bagagerek dat op nokjes van de achtervork steunt en een gewone belading toelaat met voldoende ruimte voor de voeten. Is groot genoeg voor de montage van een achterlicht. De bagagedragers zijn licht maar niet heel sterk. Lowriders vooraan zijn een optie. Eén low rider brak op onverharde wegen in parken USA maar kon met riempje gefixt worden. Op de Mu P24 staat standaard de lage ArcLite bagagedrager die de fiets compacter maakt maar geen bagage voor trekking toelaat. Traveller bagagerek is optie.

De naafdynamo BioLogic is moeilijk aan en uit te zetten. Een stevig voorwiel zonder dynamo en voorlicht op oplaadbare batterijen is te overwegen.

Anderzijds kan de naafdynamo overdag gebruikt worden om batterijen en GSM op te laden, bv. via een Zzing. Dahon heeft een speciale houder voor het opladen van een iPhone die ook als GPS kan gebruikt worden.

Spatborden zijn standaard. Met de 2.0” banden is de ruimte erg beperkt.

Pedalen zijn Suntour vouwpedalen. Gaan een goede 3.000 km mee en moeten dan vervangen worden. De snel demonteerbare MKS Ezy Promenade of de goedkopere MKS MM XP Ezy gaan langer mee.

Standaard (pikkel) is handig maar onvoldoende stabiel om fiets recht te houden bij zware belasting. Ingenieus is de zadelpen die een heel goede pomp bevat maar de zadelpen geeft wel zwart af op de handen. Pomp alleen geschikt voor dik ventiel.

Versnellingen, wielen, spaken en accessoires tamelijk standaard en dus gemakkelijk te bekomen. SRAM-naaf evenwel niet.